X
Door Meggie van Peer, wetenschapper en caviadeskundige
Er bestaan tegenwoordig enorm veel soorten hooi. Timothy hooi, weidehooi, kruidenhooi, … de keuze lijkt eindeloos. Veel cavia-eigenaren vragen zich dan ook af: welk hooi is nu écht het beste voor mijn cavia?
Laat me je meteen geruststellen: cavia’s hebben, net zoals wij, hun eigen voorkeuren. De ene houdt van zacht, bladerrijk hooi, terwijl de andere liever stevigere stengels eet. Dat is normaal. Het allerbelangrijkste is dat je cavia voldoende hooi eet.
Gelukkig zijn cavia’s echte graseters en vaak dus ook goede hooieters. Uit ervaring heb ik gemerkt dat de slechtste hooieters meestal geen maatje hebben en dus vanzelf goed hooi eten als ze niet alleen zitten. Maar natuurlijk bestaan er ook selectieve uitzonderingen. En je moet er maar net zo eentje hebben…
Cavia’s zijn herbivoren en hun volledige spijsvertering is afgestemd op het verwerken van vezelrijke planten, met name verschillende grassen en wat kruiden. Hooi, dat eigenlijk gewoon gedroogd gras is, vormt daarom de basis van hun voeding.
De lange vezels in hooi zorgen ervoor dat de darmen blijven bewegen. Deze darmbeweging is belangrijk om het voedsel vooruit te duwen en problemen zoals verstopping te voorkomen. Wanneer een cavia te weinig vezels eet, vertraagt de darmwerking. Dit kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken.
Daarnaast speelt hooi ook een belangrijke rol in het afslijten van de tanden. De tanden van cavia’s groeien hun hele leven door. Door langdurig te kauwen op vezelrijk hooi slijten ze op een natuurlijke manier af. Te weinig hooi eten kan dus bijdragen aan gebitsproblemen.
Hooi is dus niet zomaar “iets om op te knabbelen”. Het ondersteunt zowel de spijsvertering als de tandgezondheid.
De keuze aan hooitypes in de dierenwinkel is eindeloos. Ik kan best begrijpen dat je hier overweldigd van wordt. We bespreken een aantal populaire types:
Weidehooi
Dit is vaak een mengeling van verschillende grassen en natuurlijk aanwezige kruiden. Omdat het een natuurproduct is, kan het verschillen in structuur en smaak. Deze variatie maakt het vaak aantrekkelijk voor cavia’s.
Timotee of timothy hooi
Timothy is een specifieke grassoort. Het staat bekend om zijn vezelrijke structuur, wat goed is voor de darmwerking en tandenslijtage. Het wordt daarom vaak aangeraden voor volwassen cavia’s. Echter, vanwege de grove structuur vinden ze het niet altijd even lekker.
‘Vers gras’ hooi
Vers grashooi wordt meestal verworven via een andere droogtechniek dan het klassieke hooi. Hierdoor blijven de kleur en de voedingsstoffen beter bewaard en wordt het vervolgens doorgaans graag gegeten door cavia’s, ook de selectieve eters. Echter, vanwege het hoge gehalte aan voedingsstoffen is het minder geschikt voor dieren met overgewicht of suikerziekte.
Luzernehooi
Luzerne is geen gras maar een vlinderbloemige plant. Het bevat meer eiwit en calcium en heeft een zachtere structuur. Vanwege de hoge hoeveelheid aan onopneembaar calcium (oxalaten) is het minder geschikt als basis voor volwassen dieren en gebruik je het beter als aanvulling, bijvoorbeeld bij jonge of herstellende cavia’s.
Kruidenhooi
Dit is meestal weidehooi met toegevoegde kruiden. Het kan helpen om hooi interessanter te maken, vooral voor kieskeurige eters.
Niet elk hooi van dezelfde soort is automatisch even goed. Hooi van slechte kwaliteit wordt niet alleen slechter gegeten, je cavia kan er ook erg ziek van worden. Je kan de kwaliteit zelf beoordelen:
▢ Variatie in structuur (blad en stengel) is een pluspunt. Dit biedt afwisseling.
▢ Hooi moet fris en aangenaam ruiken
▢ Het mag niet muf of beschimmeld zijn
▢ Het moet stofarm zijn
Hooi moet altijd onbeperkt beschikbaar zijn. Je cavia hoort er de gedurende de hele dag van te eten. Gemiddeld eet een cavia 60 gram hooi per kg lichaamsgewicht per dag. Een cavia van 1,2 kg eet dus zo’n 72 gram hooi per dag (60 g x 1,2 kg). Dit gaat natuurlijk over vers hooi. Hooi waar op geplast of gekeuteld is, wordt niet meer gegeten! Vul het hooi dus tijdig aan.
Zoals eerder gezegd, eten cavia’s meer van hooi dat van goede kwaliteit is. Ook wanneer cavia’s te veel brokjes krijgen, kunnen ze minder hooi gaan eten. Dat kan op termijn problemen geven.
Het beste hooi is simpel gezegd: het hooi dat je cavia graag eet, van goede kwaliteit is én aansluit bij de behoeften van jouw cavia als individu. Weidehooi vormt voor de meeste gezonde cavia’s een uitstekende basis. Timoteehooi is ook een goede optie. Afwisseling of variatie kan helpen om het hooi interessant te houden voor je cavia.
Wanneer je cavia specifieke voedingsbehoeften heeft, wordt de keuze iets ingewikkelder. Neem bijvoorbeeld een cavia met een voorgeschiedenis van blaaszand. In dat geval kan het zinvol zijn om verschillende partijen timoteehooi te proberen. Maar als je cavia timotee consequent weigert en bijvoorbeeld wel goed weidehooi eet, dan heeft dat in de praktijk vaak de voorkeur. De rest van de voeding kan dan aangepast worden om het totale voedingspatroon in balans te houden. Hiervoor neem je best contact op met een voedingsdeskundige. Een ander voorbeeld zijn cavia’s met gebitsproblemen. Voor hen kan een hooisoort met hoge voedingswaarde en bepaalde zachtheid, zoals vers grashooi, een waardevolle aanvulling zijn.
Wat voor mij het allerbelangrijkste blijft, is dat je een hooitype vindt dat je cavia daadwerkelijk en in voldoende hoeveelheid eet. Heb je cavia’s die vrijwel elk type hooi lusten? Dan kan variatie en/of afwisseling een mooie meerwaarde zijn. Is je cavia eerder een selectieve eter? Dan ligt de prioriteit ergens anders. Dan is het vooral belangrijk dat ze voldoende vezels binnenkrijgen en dat het gebit op een natuurlijke manier afslijt, ongeacht met welke specifieke hooisoort dat is. Want uiteindelijk is hooi dat opgegeten wordt altijd waardevoller dan hooi dat blijft liggen.
Twijfel je of jouw cavia voldoende hooi eet? Of vraag je je af of het huidige hooitype wel goed aansluit bij zijn specifieke behoeften? Dan help ik je daar graag bij. Samen kunnen we kijken naar het volledige dieet en hoe we dit optimaal kunnen afstemmen. Neem gerust contact op via info@thepetexpert.nl
Geschreven door Meggie van Peer
Biotechnoloog / Oprichter The Pet Expert
Deze blog wordt mede mogelijk gemaakt door Chews&Nibbles.
Dé kennisbank voor konijnen en knaagdieren.
Join de Cavia Club
Blijf op de hoogte van het laatste Jouw Cavia nieuws, de acties en nieuwste producten!
Ontdek meer
